Pour mieux comprendre l’histoire de l’hôtel Poncelet, il faut remonter au XIIIe siècle, en 1222 exactement. Le chef de la République Messine décide de fonder, sur une pointe de terre dominant la Moselle, à l’intérieur des murs d’enceinte de la ville, un monastère pour les Dominicains qui se nommera le « couvent des Frères Prêcheurs ».

C’est lors du siège de Metz par Charles Quint en 1552, que le duc de Guise est envoyé par le roi de France Henri II pour y organiser la défense de la ville. Il décide de détruire les constructions situées hors des murs d’enceinte pouvant entraver son action, dont un couvent occupé par les Bénédictins et abritant les dépouilles de Saint-Arnoul, évêque de Metz au VIIe siècle. Ces derniers furent installés au couvent des Frères Prêcheurs qui prit alors le nom d’« abbaye royale de Saint-Arnoul ». Ils y demeurèrent jusqu’à la Révolution.

Le destin de l’Abbaye bascule à la Révolution. Confisquée comme bien national, les religieux en furent expulsés et les tombeaux impériaux détruits. L’école d’application de l’artillerie et du génie s’installe alors dans les bâtiments du couvent. Lors de l’annexion allemande en 1872, elle laissera place à la « Kriegsschule Metz » école de guerre allemande jusqu’à la fin de la Première Guerre Mondiale. Restituée à l’armée à la fin de la guerre, l’ancienne Abbaye devient le siège du « Cercle des Officiers » de Metz ; depuis 1999 elle est l’hôtellerie du cercle de la base de défense de Metz et se nomme désormais : cercle Mess Lasalle annexe Saint-Arnoul.